Ravintokomponentit
Karvaskurpitsauute sisältää runsaasti erilaisia ravintoaineita. Näitä ovat vitamiinit, kuten C-vitamiini, B1-vitamiini, B2-vitamiini ja B3-vitamiini (niasiini). C-vitamiinilla on antioksidanttisia ominaisuuksia, se auttaa poistamaan vapaita radikaaleja kehosta, suojaa soluja oksidatiivisilta vaurioilta ja sillä on ratkaiseva rooli fysiologisissa prosesseissa, kuten kollageenisynteesissä. Karvaskurpitsauutteen mineraalipitoisuus koostuu pääasiassa kaliumista, magnesiumista, kalsiumista ja muista. Nämä mineraalit ovat elintärkeitä ihmiskehon normaaleiden fysiologisten toimintojen, kuten hermojen johtumisen, lihasten supistumisen ja luuston terveyden ylläpitämiseksi. Lisäksi se sisältää bioaktiivisia yhdisteitä, kuten karvasmeloniglykosidia ja peptidi-P:tä. Karvaan meloniglykosidin, triterpenoidiyhdisteen, uskotaan myötävaikuttavan katkeran kurpitsan hypoglykeemiseen vaikutukseen. Peptidi-P:n rakenne muistuttaa insuliinia ja voi positiivisesti säädellä verensokeritasoja.
Terveystoiminnot
Verensokeritasojen säätely
Karvaskurpitsauute vaikuttaa merkittävästi verensokerin säätelyyn. Sen sisältämä karvas meloniglykosidi ja peptidi-P voivat jäljitellä insuliinin toimintaa edistäen solujen glukoosin ottoa ja hyödyntämistä, mikä alentaa verensokeritasoja. Lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet, että diabetesta tai korkeaa verensokeria sairastavien henkilöiden katkera kurpitsauutteen nauttiminen johtaa sekä paaston että aterian jälkeisen veren glukoositason laskuun. Esimerkiksi joissakin eläinkokeissa diabeettiset hiiret, joita ruokittiin katkerakurpitsauutteella, osoittivat verensokeritasojen laskevan tietyn ajan kuluessa, jolloin verensokerivaihtelut vähenivät.
Veren lipidien säätely
Sillä on myös säätelevä vaikutus veren lipideihin. Karvaskurpitsauute voi alentaa veren triglyseridi- ja kolesterolitasoja. Tämä johtuu ensisijaisesti sen kyvystä vaikuttaa lipidien aineenvaihduntaan, vähentää rasvasynteesiä maksassa ja tehostaa rasvan hajoamista ja erittymistä. Mekaanisesti katkera kurpitsauute voi säädellä veren lipidejä moduloimalla maksan tärkeimpien entsyymien, kuten rasvahapposyntaasin ja kolesterolisyntaasin, toimintaa.
Antioksidanttiset ominaisuudet
Runsaan antioksidanttipitoisuuden, kuten C-vitamiinin, ansiosta kurpitsauutteella on erinomaiset antioksidanttiset ominaisuudet. Se eliminoi elimistöstä vapaita radikaaleja, jotka ovat merkittäviä tekijöitä, jotka aiheuttavat solujen oksidatiivisia vaurioita, nopeuttavat ikääntymistä ja laukaisevat erilaisia sairauksia. Antioksidanttivaikutus turvaa solujen eheyden ja lieventää oksidatiivisen stressin aiheuttamia vahinkoja ihmiskeholle. Esimerkiksi in vitro -solukokeissa katkera kurpitsa uute vähentää merkittävästi solujen vapaiden radikaalien vaurioita ja parantaa solujen eloonjäämisastetta.
Immuniteetin parantaminen
Karvaskurpitsauute voi vahvistaa kehon immuunijärjestelmää. Se stimuloi immuunisolujen, kuten T-lymfosyyttien ja B-lymfosyyttien, toimintaa, jotka ovat tärkeitä kehon immuunipuolustukselle. Kun immuunisolujen aktiivisuus lisääntyy, myös kehon vastustuskyky taudinaiheuttajia vastaan kasvaa vastaavasti. Lisäksi katkera kurpitsauute voi parantaa immuunijärjestelmän toimintaa säätelemällä sytokiinien, kuten interleukiinin ja interferonin, eritystä.
